荒树
　　
　　一直认为，化复杂为简单才是正途，才是功力，才是真正的学人所为。再读余定宇先生的《寻找法律的印迹》，深深地感觉到，余先生化繁为简的著作功力与严谨踏实的治学良风。
　　
　　作者以通俗易懂的“法学西游记”形式，带领我们涉足了世界上几乎所有重要的、具有典型意义和发生典型事件的国度。
　　
　　作者从全世界浩如烟海的法律资料库里，精心挑选了40多个能代表公平正义发展足迹的法律经典小故事，简明扼要地勾勒出一部世界法律史的基本轨迹和基本风貌。作者以优美流畅的故事描述、精致简约的法律分析，让人们在轻松愉快的阅读中游走在法律的世界中，感悟到法律的真谛。“打破了枯燥无味的学院派教科书式的旧框框，在中国普法文坛上开出了一股新风气。”著名法学家陈光中教授称赞作者为“在法律激流中为中国改革出力的纤夫”。
　　
　　殊为难能的是，余定宇先生并非法律学者，而是历史学家出身。他是从历史角度去看待法律思想史，引领我们于历史脉络中进行了一次“法律文化之旅”。
　　
　　梁治平先生说过，“文化可以解释法律，法律也可以解释文化”。我以为，法律本身就是一种文化，关键在于我们怎样予以解读。《寻找法律的足迹》给我们作了一种解读——既有诗性的歌咏，也有理性的反思。其可读性、欣赏性，让它成为我们不应错过的一本好书。
　　
　　此书一经问世，四年内重印五次，销量长期居中国法律类畅销书榜首。
　　
　　读书，尤其是读好书，要勤于思考，富于联想，善于比较，敢于设问。尤其在我们法律学人的知识结构中，大多是对法条的机械记忆，而在法理学、法律史方面涵养相对贫乏的状况下，对法律问题的思考、联想、比较、设问，尤其重要。
　　
　　同时，读书要能入境，使思绪在阅读中进入开放的意境。读《寻找法律的印迹》，我的思绪即在不知不觉中进入了这样的境界：
　　
　　——1901年，汉谟拉比法典出土，震惊了世界。这是人类迄今发现的最早的成文法典。282个条文中，“商业法”占了很大数量，许多现代民法的重要内容，如“家庭法”“婚姻法”“财产法”，在法典中都有表述。
　　
　　——2300多年前上演的一出悲剧，使安提戈涅的法律“天问”千古回响，她用生命祭起了“恶法非法”的旗帜。而稍后不久的东方古国中，缇萦小姑娘的悲情倾诉，幻化出了一出喜剧：既成全了女儿的孝名，又彰显统治者的仁慈。这一悲一喜中蕴含的中西方法律文化的差异，令人称奇不已。
　　
　　——一尊尊大理石雕成的法学家群像，矗立在古罗马司法宫两侧，昭示着罗马人对法学家的尊敬，也昭示着古罗马文明中理性智慧的光辉一面，让人为之神往。在罗马法学家群像落成前300年，商鞅在《商君书》中就如此宣示：国家“为置法官，置主法之吏，以为天下师，令万民无陷于险危”——“天下师”，多么崇高的地位！“令万民无陷于险危”，多么神圣的职责！我们有理由为之骄傲。
　　
　　——米兰的天空上，闪烁着贝卡利亚的光辉。浸润在他笔端上的是悲天悯人的情怀，笔下流淌出的是堪称刑法“圣经”的《论犯罪与刑罚》。贝卡利亚在这本不足六万字的书里，首次提出了“罪刑法定”“罪行相当”“惩罚人道化”三大原则，并提出了一系列诸如“无罪推定”“保障公民的人格尊严”等现代国际通行的刑事司法公正原则。
　　
　　……阅读之中、之余，几多思索、联想，几多比较、设问。正印证了余定宇先生的那句话，“法学是一个大迷宫”。但其实，法学是对人类灵魂的一种指引，是令人类学会如何驾驭自己的伟大发明。只要你用心去听、去看、去思考、去联想、去比较、去设问、去解答，并不时地在迷宫里抬起头来仰望星空，在耿耿星河中找寻到自由之星、平等之星、公平之星、正义之星，为我们指引的方向前行，则我们必能走出法学的迷宫，奔向自由的原野。
　　
　　身后必将留下清晰的印记，这印记串联起来，就是我们对法律真谛的终极理解与感悟：公平！正义！科学之真！道德之善！艺术之美！
　　
　　（作者单位：四川省高级人民法院）